В id Software говорят о хаосе после сокращений в Xbox

После того как Xbox объявил об очередном сокращении 268 позиций и новой перекройке студий, действующий сотрудник id Software на условиях анонимности описал изданию Aftermath, как перестройка выглядит изнутри. Внятного плана у руководства, по его словам, нет — есть требование прибыли, причём немедленно.

«Всё по-прежнему очень хаотично, — говорит этот сотрудник. — Попытки объясниться со студиями были, но это целиком корпоративный новояз. Я по-прежнему не верю, что у них есть ясное видение будущего. Единственное конкретное, что до нас донесли, — они хотят более высокой прибыли и хотят её сейчас».

Дальше речь идёт о планах, которые студиям спускают сверху: «Ставятся агрессивные цели, которые были бы нереалистичными даже до сокращений. Сказать, что работники внутри Xbox мрачно смотрят в будущее, — значит сильно смягчить. Мы каждый раз думаем, что моральный дух ниже уже не опустится, но очевидная некомпетентность руководства Xbox умудряется опускать его дальше».

Похожую картину описывают анонимные источники Insider Gaming: люди работают с ощущением, что ходят по тонкому льду, и это всё равно ничего не гарантирует. «Понятно, что не имеет значения, кто ты, сколько лет ты здесь и что успел сделать. В том, кого оставляют, а кого нет, не видно никакой логики — разве что размер зарплаты», — сказал один из них.

Что именно объявил Xbox 22 сентября

Обращение к сотрудникам, опубликованное на сайте Xbox, подписано именем Мэтт. Компания ликвидирует 268 позиций в Halo Studios, других собственных студиях и в управленческом и центральном слое Xbox Game Studios, а заодно перекраивает структуру подразделений — чтобы усилить франшизы и игры за счёт меньшего числа бизнес-единиц.

• Activision получает Rare и World's Edge, а следующую Halo будет делать новая, специально собранная команда внутри Activision, отдельная от разработки и планов Call of Duty. В самой Halo Studios остаётся небольшая группа на поддержку вышедших игр и сообщества.
• Bethesda получает Obsidian: студия продолжит текущие проекты, включая Grounded, и новый проект по Fallout совместно с Bethesda Game Studios.
• King забирает Microsoft Casual Games.
• Playground и Turn 10 объединяются в одну студию вокруг Forza и Fable.
• В августе Compulsion и Double Fine вернулись под собственное управление с правами на IP, каталогами и финансированием на первое время; на схожих условиях выведена и Undead Labs — State of Decay 3 выйдет в Game Pass в день релиза уже с новым издателем.
• Обе сделки по Ninja Theory сорвались — начинается консультация с сотрудниками о возможном закрытии студии, при этом компания говорит, что продолжает искать другие варианты. Консультация по Arkane продлится до конца года.

Ключевая фраза для тех, кто ещё работает в Xbox: всё сделанное с июля, включая продажу студий, проводит компанию примерно через три четверти ранее объявленной реструктуризации. То есть оставшаяся четверть впереди. Общий сбор всей команды назначен на 6 октября.

Спешку выдают детали. Разработчика Halo повысили и уволили на одной и той же неделе. Стори-директор Gears of War: E-Day лишился работы через несколько дней после того, как игра ушла «на золото». Формальная логика реорганизации и то, как она исполняется на местах, расходятся.

Что было с id Software в июле

Реакция разработчиков DOOM понятнее, если помнить, через что студия прошла двумя месяцами раньше. Летом называлась цифра 3 200 сокращений; несколькими месяцами ранее Microsoft уже сократила порядка 1 600 человек.

id Software тогда тоже попала под сокращения: по сообщениям, студия лишилась примерно половины штата — речь шла более чем о 90 позициях, и сильнее всего пострадал отдел QA.

На той же неделе оставшиеся сотрудники студии отмечали, что руководство не дало им внятных указаний, — и это сразу после кранча над получившим высокие оценки DLC. Позже сотрудники неоднократно повторяли, что, несмотря на заявления менеджмента, Microsoft не понимала, что именно урезает, и нанесла невосполнимый урон студиям с десятилетиями накопленной экспертизы и профильных знаний.

Практическое последствие простое: QA и технические специалисты — носители знаний, которые не восстанавливаются наймом за квартал.

Почему это происходит

Нынешняя волна — продолжение курса, который сам Xbox называет «перезагрузкой»: в него входят сокращения, слияния студий, закрытия и продажи. Стратегические развороты приходятся на недавно начавшуюся эпоху Аши Шармы во главе игрового направления: до её прихода у подразделения был один план, теперь другой, и, как замечает Aftermath, между этими полюсами, возможно, вообще не было долгосрочного плана, кроме «резать, резать, резать».

С точки зрения отчётности логика связная. С точки зрения студий она выглядит иначе: франшизы перекладывают между издателями, студии сливают, а сроки и цели остаются прежними при существенно меньших командах. Именно этот разрыв и звучит в словах сотрудника id Software — коммуникация есть, а плана за ней не видно. На фоне ставки на Game Pass, скупки студий, огромных трат на Activision Blizzard и нынешнего разворота в сторону ИИ происходящее выглядит как реакция на квартальные показатели, а не как выстроенная стратегия.

Судя по формулировке про «три четверти пути», в ближайшие месяцы вероятен ещё один раунд, хотя часть отраслевых изданий допускает, что итоговая цифра не дотянет до объявленных 3 200. Для художников, аниматоров и технических специалистов это означает продолжение перегрева рынка труда: одновременно на него выходят люди из Halo Studios, Ninja Theory, id Software и других команд с многолетним опытом работы над крупными проектами. Для студий за пределами Microsoft это редкая возможность нанять таких специалистов, и, если тенденция продолжится, часть накопленной экспертизы, вероятно, перетечёт к конкурентам и в независимые команды.

Реакция сообщества

Обсуждение слов анонимного сотрудника id Software на X раскололось, и более громкая часть скорее скептична, чем сочувствует. Под самым заметным пересказом материала самые заметные ответы защищают новое руководство Xbox: хаос называют неизбежной ценой разворота, а требование прибыли — обычным делом для бизнеса, а не доказательством, что плана нет. Часть аудитории не верит анонимному источнику и прямо предлагает уволить говорившего за выпад против начальства. Другая сторона — игровые комментаторы и люди из разработки — считает, что даже при нужной встряске с id Software обошлись слишком жёстко. Им близка версия сотрудника: после сокращений студии ставят цели, которые были невыполнимы и до увольнений, ясного будущего нет, а настроение продолжает падать. Отдельно напоминают, что команда только что выпустила сильное дополнение и всё равно потеряла большую часть людей.

«Просто делайте игры, которые продаются. Это не высшая математика.»

— @Dreamd0nt (X)

«Новое руководство Xbox некомпетентно — или нужные ему перемены просто оказались слишком жёсткими? То, что Xbox делал раньше, явно не работало. Аша с командой пытается починить весь бизнес, и сейчас будет хаос. Но говорить, что плана нет, — это уже перебор.»

— @JellalVT (X)

«Понимаю, что Xbox остро нуждался в нормальном управлении, но то, что они сделали с id Software, и то, как они это сделали, — чудовищно.»

— @Septic_Sauce (X)

Что стоит за таким состоянием id Software: просчёты менеджмента Microsoft, ставка на масштаб, общий перегрев индустрии?