Xbox передаёт Halo в Activision, готовит закрытие Ninja Theory и сокращает ещё 268 человек

Xbox провела новый раунд сокращений и перестроила сеть внутренних студий. Разработку следующей части Halo передали Activision, где над ней будет работать новая команда, собранная специально под этот проект. Undead Labs вышла из состава компании. Ninja Theory, создателям Hellblade, грозит закрытие: две отдельные договорённости о её будущем сорвались.

Ещё 268 сотрудников потеряли работу. Сокращения затронули Halo Studios, другие внутренние команды, а также управленческий уровень и центральные службы Xbox Game Studios. Об этом сообщил сотрудникам Мэтт Бути, директор по контенту игрового подразделения. Его обращение опубликовано в блоге Xbox Wire. По словам Бути, подразделение прошло примерно три четверти объявленной ранее реструктуризации. «Я глубоко благодарен коллегам за то, что они создали, и понимаю, насколько тяжёлым будет этот день для тех, кто уходит, и для команд вокруг них», — добавил он.

Реструктуризация идёт с июля

Нынешний раунд продолжает план, который Xbox объявила в июле 2026 года. Тогда компания сообщила, что до конца финансового года сократит 3200 должностей. Первые 1600 увольнений пришлись на крупные студии, среди них Obsidian, Zenimax Online Studios и id Software.

В том же июле Xbox продала Double Fine, автора Psychonauts, и Compulsion Games, выпустившую South of Midnight. Double Fine при этом сохранила свои IP, каталог выпущенных игр и финансирование на переходный период. Тогда же Xbox сообщила, что ведёт похожие переговоры с Undead Labs, Ninja Theory и Arkane.

Судьбы этих трёх студий сложились по-разному:

• Undead Labs вышла из Xbox на условиях, близких к сделке с Double Fine. State of Decay 3 выпустит новый издатель, при этом в день релиза игра появится в Game Pass.
• Ninja Theory осталась без договорённости: обе отдельные сделки сорвались. Xbox начинает консультации с сотрудниками о предлагаемом закрытии студии, но продолжает изучать другие варианты.
• Arkane всё ещё ведёт с Xbox затяжные консультации.

Xbox объединяет внутренние студии

Параллельно с увольнениями Xbox сливает внутренние студии. Компания хочет уменьшить операционный масштаб и сосредоточить издательские усилия. Activision, которую Microsoft купила в 2023 году почти за 70 млрд долларов, получает расширенную зону ответственности:

• следующую Halo разрабатывает новая команда внутри Activision, собранная под этот проект. Небольшая группа из Halo Studios продолжит поддерживать уже выпущенные продукты серии;
• под управление Activision переходят Rare и World's Edge.

Obsidian переходит в Bethesda. Студия продолжит работу над текущими проектами, включая Grounded и будущую игру по Fallout, которую она делает вместе с Bethesda Game Studios. King поглощает Microsoft Casual Games: по словам Бути, так объединяются «два мировых лидера» в казуальном геймдизайне и live-операциях. Playground Games (Fable) и Turn 10 (Forza) сливаются в одну студию, которая займётся обеими франшизами. По словам Бути, эти команды работают вместе больше десяти лет, и теперь их работа формально переходит в одну команду.

Самая заметная перемена касается Halo: главную франшизу Xbox будет делать команда, которой ещё недавно не существовало.

В июле сотрудники Xbox рассказывали Game Developer, что пять волн массовых увольнений за три года ослабят ряд внутренних студий из-за потери специалистов. Попавшие под сокращения тогда же обвинили компанию в том, что она обошлась с людьми без должного уважения.

Что это значит для отрасли

Судя по всему, Xbox отходит от модели, при которой множество внутренних студий существовали как автономные команды, и собирает их вокруг нескольких крупных структур вроде Activision, Bethesda и King. Вероятно, так компания пытается сделать расходы на разработку предсказуемее после дорогих покупок последних лет. Передача Halo в Activision, судя по всему, говорит о том, что в новой системе франшиза значит больше, чем студия, которая её создала.

Продажа студий с сохранением IP и выходом игр в Game Pass, похоже, становится для Xbox способом сокращать расходы: компания перестаёт содержать команду, но оставляет её игры в подписке. От того, как сработает эта схема, может зависеть и исход переговоров с Arkane. Последствия, вероятно, почувствует и рынок труда: работу одновременно ищут сотни опытных специалистов. Часть из них, возможно, перейдёт в независимые студии, отделившиеся от Xbox, или в аутсорс.

Реакция сообщества

Реакция расколотая и в целом тяжёлая. Громче всего звучит горечь из-за Ninja Theory: после сорвавшихся сделок о продаже возможное закрытие студии называют безумным и обидным, а сокращение 268 человек — очередной расплатой разработчиков за корпоративную перестройку. На Microsoft злятся именно за людей, а не за схему укрупнения студий. По Halo тон другой. Заметная часть аудитории пишет, что Halo Studios годами не справлялась с серией, поэтому передача следующей игры Activision их даже обнадёживает — лишь бы за франшизу взялась другая команда. При этом почти никто не радуется самим увольнениям: даже критики студии отдельно оговариваются, что людям терять работу жалко.

«Очень грустно видеть, как студия рушится. Кажется, талант потратили на затянутую разработку и игры, которые после первого успеха Hellblade так и не нашли более широкую аудиторию.»

— @RinoTheBouncer (X)

«Ничего безумного. Большая часть выглядит логично — просто укрупняют. Грустно, когда люди теряют работу, но Halo Studios уже больше десяти лет не справляется со своей задачей.»

— @jakjons77 (X)

«Я никогда не рад, когда люди теряют работу, но именно по Halo это меня воодушевляет. Эксперимент Halo Studios проваливался у всех на глазах, и я готов увидеть, как за любимую серию возьмётся кто-то другой.»

— @Arrrrash (X)

С чем связана такая перестройка Xbox: провал стратегии руководства, дорогие многолетние AAA-проекты или слабые продажи консолей?