Учёным удалось вернуть осязание парализованному человеку через нейроинтерфейс.
Оставшийся инвалидом более 10 лет назад, 28-летний Ян Буркхарт, благодаря учёным, получил тактильную обратную связь от руки, которой он раньше мог очень ограниченно двигать и не имел возможности почувствовать прикосновение к ней. В 19 лет Ян неудачно нырнул и сломал позвоночник, у него не функционируют руки ниже локтя, так как повреждённый спинной мозг не обеспечивает им должной связи с головным мозгом.
Ученным удалось создать систему, которая частично восстановила подвижность правой руки пациента. Система состоит из трёх компонентов, это чип, который был вживлён в область мозга, реагирующей на мысли о движении, второй компонент - система, которая интерпретирует сигналы мозга и может определить о каких движениях думает Ян и третий компонент - группа электродов на руке, которая стимулирует мышцы пациента.
Ключевым моментом стало выявление нервных сигналов, которые всё ещё доходили до мозга Яна, когда его кожу на руке стимулировали, такая активность весьма слаба и называется субперцептивная активность мозга. В итоге, команда учёных усилила данные сигналы при помощи тактильной обратной связи с применением вибромоторов, таких же как у мобильных телефонов или игрового контроллера.
В конечном счёте, команда учёных хотела бы создать версию данной системы, которая бы работала дома также хорошо, как и в лаборатории и могла легко управляться с обычного планшета, а не c персонального компьютера. Ученные надеятся, что другим пациентам с травмами спинного мозга данная технология также облегчит жизнь, особенно учитывая насколько серьёзна травма Яна Буркхарта. Однако не все так радужно, нужно понимать, что технология достаточно сырая и несмотря на серьезный прогресс, пациенту пришлось потратить очень много времени на то, чтобы заново научиться управлять рукой.