Heart Machine, автор Hyper Light Drifter, уволила почти всех сотрудников после ухода издателя
Инди-студия Heart Machine, которая выпустила Hyper Light Drifter, уволила почти всех сотрудников. Студия работала над неанонсированной игрой на деньги издателя, но на этой неделе он решил не продолжать проект. Других источников дохода и ближайших перспектив у Heart Machine не оказалось.
Об увольнениях в LinkedIn сообщил основатель студии Алекс Престон (Alx Preston). По его словам, пока неясно, как Heart Machine сможет выжить. Сколько человек осталось в компании, неизвестно.
Отказ издателя оставил студию без финансирования
Престон пишет, что без этого ключевого дохода, других ближайших перспектив и средств почти всю команду пришлось уволить. Сам основатель назвал случившееся сокрушительным ударом.
Уволенным обещают максимальную поддержку, в том числе помощь с трудоустройством. Престон попросил тех, кто знает о подходящих вакансиях, связаться со студией, чтобы помочь бывшим сотрудникам. По его словам, работать в игровой индустрии сейчас «крайне сложно». При этом он добавил, что студия продолжит искать выход, пока она ещё существует.
Сокращения в Heart Machine идут уже третий год
Нынешние увольнения продолжают череду сокращений. В ноябре 2024 года студия уволила часть сотрудников. Тогда в компании предполагали, что выход Hyper Light Breaker может открыть новые возможности для уволенных.
Этого не произошло. Heart Machine прекратила разработку Hyper Light Breaker, так и не выпустив игру из раннего доступа, и в октябре 2025 года провела ещё два раунда сокращений. Теперь студия лишилась и издательского финансирования своего неанонсированного проекта.
Самые известные игры студии — Hyper Light Drifter и Solar Ash. Hyper Light Drifter в пиксельной 2D-стилистике вышла в 2016 году, получила в целом положительные отзывы и несколько номинаций на игровые награды.
Что это значит для отрасли
Heart Machine пострадала не одна. Почти одновременно появились сообщения о том, что Build a Rocket Boy, разработчик MindsEye, после новых увольнений, по-видимому, закрывается. Вероятно, обе истории связаны с общим положением рынка: издатели осторожнее вкладываются в новые проекты и чаще от них отказываются.
Сильнее всего это, по всей видимости, бьёт по независимым студиям, которые живут от контракта к контракту. Известная игра в портфолио не гарантирует стабильности: если единственный партнёр уходит, студия может быстро остаться без денег. Вероятно, небольшие команды будут чаще искать несколько источников финансирования, сокращать сроки разработки и уменьшать масштаб проектов.
На рынок труда тем временем выходят новые опытные разработчики. Если тенденция сохранится, найти работу в инди-разработке станет ещё сложнее, а часть специалистов может уйти в смежные отрасли или открыть собственные небольшие студии.
Реакция сообщества
На X реакция на увольнения в Heart Machine расколота, но преобладают горечь и сочувствие. Фанаты Hyper Light Drifter вспоминают игру как вход в инди и жалеют команду; коллеги по индустрии, в том числе актёры и художники, пишут основателю Alx Preston слова поддержки и желают студии выжить. Отдельно звучит злость на издателей: в контрактах часто есть право оборвать финансирование без причины и без предупреждения, а на одном таком договоре держится вся зарплата. Второй поток — недоверие и даже злорадство. Часть игроков напоминает, что после Drifter студия не смогла повторить успех, Hyper Light Breaker свернули в раннем доступе, а деньги за него не вернули, и винит Heart Machine в собственных просчётах. Общий тон: жаль людей, но будущее студии многие уже не ждут.
«Во многих издательских контрактах на игры есть пункт: мы можем оборвать финансирование когда угодно, без причины и без предупреждения. Нужно жёстко торговаться, чтобы этого там не было.»
— @Ian_Fisch (X)
«Сердце разрывается. Hyper Light Drifter стал для меня дверью в инди-игры, а искусство и саундтрек этой игры невероятно особенные. Я купил все их игры — жаль, что они не смогли привлечь достаточно внимания, чтобы удержаться на плаву.»
— @Marix759636 (X)
«Кто? А, та компания, которая взяла мои деньги за Hyper Light Breaker и не вернула их? Ну и ладно.»
— @SE4LS_ (X)
Что стоит за кризисом Heart Machine: просчёты руководства, зависимость от одного издателя или охлаждение рынка инди-игр?