Новый владелец Warner Bros. готовит сокращения

На следующий день после закрытия сделки по покупке Warner Bros. Discovery объединённая компания Skydance разослала сотрудникам письмо, в котором председатель совета директоров и генеральный директор Дэвид Эллисон и со-генеральный директор Инон Крейз предупредили: интеграция двух корпораций потребует «трудных решений, которые затронут наш персонал». Компания пообещала провести процесс «вдумчиво и уважительно». Руководство признало, что объединение двух крупнейших развлекательных компаний Голливуда означает значительные сокращения.

На объединённой структуре — более $80 млрд долга. Именно долговая нагрузка определяет остальное: обслуживать её придётся из операционной экономии.

Откуда возьмутся $6 млрд в год

Skydance обязалась выйти минимум на $6 млрд ежегодной экономии в течение трёх лет. Ещё в ходе борьбы за Warner Bros. Discovery компания указывала на пересекающиеся корпоративные, юридические, технологические и инфраструктурные функции как на области, где можно убрать издержки, — классический набор для слияния такого масштаба, где два подразделения делают одну и ту же работу.

Отдельно компания заявила, что экономия не потребует сокращения контентных бюджетов студий. Проверить это обещание можно будет только по факту: интеграция займёт время, и заявленный объём экономии говорит о том, что предупреждение этой недели вряд ли окажется последним кадровым объявлением в ходе процесса.

Что это значит для анимации и VFX

Ни одна анимационная студия в объявленных планах пока не названа. Перечисленные компанией источники экономии формально относятся к корпоративному контуру, а не к производству. Однако художники и технические специалисты редко попадают в графу «корпоративные функции», но исторически попадают под раздачу вместе с ней: консолидация производственных и технологических структур — это обычная форма, в которой экономия на «пересекающихся функциях» доходит до продакшена. Своих цифр по сокращениям компания не называла.

Бобби Котик в совете директоров

Вместе с закрытием сделки сменилось и руководство: гендиректор Warner Bros. Discovery Дэвид Заслав покинул компанию, а в совет директоров вошёл бывший глава Activision Blizzard Бобби Котик.

Для индустрии развлечений это назначение читается как сигнал. Период руководства Котика в Activision Blizzard запомнился массовыми увольнениями и скандалами вокруг рабочей обстановки. Человек с такой репутацией приходит в компанию ровно в тот момент, когда она объявляет о «трудных решениях, затрагивающих персонал». Для сотрудников неопределённость только начинается.

Почему это происходит

Долговая нагрузка здесь не фон, а движущая сила. Когда на балансе объединённой структуры больше $80 млрд долга, а перед инвесторами зафиксированы ориентиры по экономии, у менеджмента остаётся немного инструментов, и сокращение издержек — самый быстрый из них.

Судя по тому, как развивались предыдущие слияния в медиа, обещание не трогать контентные бюджеты и обещание не сокращать людей обычно живут разное время. Сохранение производственных расходов выгодно и акционерам: заявленную экономию логичнее искать в дублирующей корпоративной инфраструктуре, чем в фильмах и сериалах, которые и есть актив. Но оптимизация технологий, закупок и недвижимости тоже не бывает бескровной — за ней стоят конкретные команды, в том числе технические.

Для анимационного и VFX-сообщества ситуация, вероятно, накладывается на и без того тяжёлый рынок труда: на фоне сокращения числа производств и предыдущих волн увольнений в отрасли свободных рук больше, чем заказов. Если консолидация под крышей Skydance пойдёт по сценарию предыдущих слияний, число заказчиков на рынке сократится ещё на одного — а это бьёт по подрядным студиям сильнее, чем любой отдельный раунд увольнений.

Реакция сообщества

Реакция на служебную записку руководителей Skydance о грядущих сокращениях после закрытия сделки с Warner Bros. — усталый скепсис и злость, а не поддержка. Под материалом Variety и в отраслевых обсуждениях почти никто не спорит с самим фактом увольнений: их воспринимают как заранее понятную цену слияния. Главный довод — это уже второй круг. После покупки Paramount в прошлом году штат тоже резали, и теперь тот же сценарий повторяют с Warner Bros. Пишут, что выигрывают владельцы и руководство, а рядовые сотрудники, особенно в анимации и на пересекающихся службах двух студий, снова окажутся крайними. Отдельно поминают огромный долг объединённой компании и обещанное урезание расходов. Защитников сокращений в обсуждении почти нет. Тон скорее саркастический, чем панический: «мы же предупреждали», насмешки над миллиардерами как «создателями рабочих мест» и страх, что на выходе останутся перегруженные команды и более бедный продукт. Политические упрёки властям, допустившим сделку, встречаются, но они вторичны рядом с прямым недоверием к новому владельцу.

«Погодите, такое гигантское слияние приведёт к сокращениям и росту цен? Да быть не может.»

— @blurritolive (X)

«Что?! Сокращения после слияния огромных компаний?! Надо же, я этого совершенно не предвидел!»

— @andrionbecker (X)

«В 2025 году Skydance Media сливается с Paramount Global и National Amusements в Paramount Skydance — и следом сокращения. В 2026 году Paramount Skydance сливается с Warner Bros. Discovery в Skydance — и снова сокращения.»

— @AndreiBondoc05 (X)

Откуда взялись эти $6 млрд экономии: ошибки прежнего менеджмента, обвал кинопроката, раздутый штат после слияний?