Однажды поздним холодным вечером мне на почту пришло письмо. Письмо это, написанное в учтивой и деловой манере, пришло из далекой Англии. Его написал джентльмен, представляющий издательский дом Holmgard Press, с просьбой оказать ему помощь и содействие в одном деликатном деле. Дело это, как читателю нетрудно догадаться, было связано с рисованием – джентльмену требовалась обложка для готического романа, а деликатность его заключалась в том, что срок на работу отводился весьма скромный. В иные времена ваш покорный слуга отказался бы от подобного предложения, однако данный случай представился мне прекрасной возможностью испытать новую технику с маленьким А4. А тот факт, что от викторианской готики я далек примерно так же, как от бальных танцев, только добавил перчинки в эту необыкновенную авантюру. (что, кстати, сподвигло меня, наконец, посмотреть "Носферату", и право же, стоило затевать работу хотя бы ради этого) Вооружившись самыми мрачными рассказами Конан Дойля о Шерлоке Холмсе, я сделал всё за неделю, и на моей памяти это стало первым случаем, когда утрясание технических деталей заняло едва ли не больше времени, чем сама работа, ибо организовать передачу денег с родины красных мундиров в наше неспокойное время немногим проще, чем взаправду научиться этим чертовым бальным танцам. Впрочем, я не беру в расчёт время, ушедшее на существенную доработку, а именно - вфотшопливание на рисунок Улыбчивого Друга. Обычно я не выкладываю в паблик работы, подвергнутые цифровым манипуляциям (поскольку не допускаю цифровых манипуляций), но на сей раз сделаю исключение, ибо результат неожиданно пришелся мне по вкусу. Но я хочу быть честным с вами, дорогой читатель, а потому выкладываю все варианты – и до фотошопа, и после. Добрых снов всем увидевшим, и надеюсь, Улыбчивый Друг будет сниться вам в кошмарах - ведь это будет значить, что я проделал хорошую работу. Искренне ваш, Хабаров, эсквайр. 2 марта 2025 года