Ну что-ж. Для серьезной работы нужна и серьезная машина. Двухпроцессорная - однозначно. Желательно Pentium 3 Xeon, но в целях экономии сойдет и просто Pentium 3, но пошустрее. Частота шины 133MHz, и никакого разгона - при долгой и серьезной работе все нагревается, а стабильность ой как нужна. Я свой компьютер часто оставляю делать расчеты ночью, или днем, когда я нахожусь в офисе. Если машина подвиснет из-за перегрева процессора - несколько часов пропали даром. Память - не меньше 256Мб, но чем больше, тем лучше. Даже для серезной работы хватит 512Мб, если Вы конечно не хотите снимать "Терминатор 3". Хочу уделить внимание системному блоку. Обязательно покупайте с двумя вентиляторами. Очень хороший выбор системный блок ASUS FK-600, у него очень приятный внешний вид, два встроенных вентилятора и подготовлено место под установку третьего. Монитор тоже немаловажная деталь, т.к. приходится иногда неотрываясь сидеть 12-20 часов, а то и сутки с перерывами на кофе. Но это когда уж совсем срочный заказ. 17" - это самый миниму, лучше 19" или 21". Желательно плоский экран, чтобы небыло искажения изображения. Остальное уже по собственному усмотрению, только не забудьте про источник бесперебойного питания. Операционная система - однозначно Windows 2000. Обычная глючная 98 просто не поймет Вашей двухпроцессорной конфигурации.
P.S. Если нужны будут еще советы - пишите на мыло или через форум.