Стандартными МАХовскими средствами действительно врядле получиться. Но любой современный рендер (от стороннего производителя) с этим справляется. Там это называеться - подповерхностное рассеивание (парофиновая свечька, алебастровые статуэтки). Хотя вру, гдето у меня в умной книжке был тутор по свече, помоему стандартными средствами. Но лучьше внешним рендером, быстрее. Например VRay, он точно это делает.