Милостивый Павел Ильич, ты наш господин и благодетельнейший из всех помещиков. Пишет это Прохор Андронов, староста села Ксенофонтова вотчины твоей. Хочу сообщить какая беда стряслась. Случилось так, что на вечерней зорьке услыхали мы, как кто-то кричит от опушки и кобыла там ржет, бьется. Не мешкая кинулись все , даже которые порток еще не носят оттого что молоды. Похватали что подвернулось под руки, кто топор, кто заступ, а заполошный Федька так спешил, что ничего не привооружил и прибег первым. Увидал он, что приказчика твоего с кобылой медведь задрал насмерть, а после того как задрал, в лес сбег, убоявшись людей. Выворотил тогда Федька колесо у телеги и кинулся следом. Как остальные прибежали, Федька с видом диким из кустов как раз ужо вышел и сказал, что не разобрав в ивняке, отхлопал колесом жеребенка, спутав с ведмедем. Выволокли того жеребенка и диву дались - голова баклажаном, лысая и вздутая как от водянки, ни глаз, ни гривы, ни ушей (поди отпали), ноги гнутые, да заместо копыт пальцы ногтистые, длинные, как у мельника Варлама. Сам весь черный, очень костистай, мослатый и гладкий, как рояля. Смекнул я, что эт конек-горбунок видать иноземный, коего ты, отец наш Павел Ильич, прислал выходит к праздникам, в ответ на наши жалобования и прошения умалить барщину. Знать пристяжным вместе с приказчиком отправил коника, а его вот мужик-охламон чуть не насмерть пришиб. Но ничего, потом жеребчика горемышнаго опарой и брагой отпаивали, в бане грели, выходили. Как родного всяк горбунка привечал, жалел и оглаживал, со стола да с хозяйства нёс ему, когда сласти, а когда и просто репы мятой аль яблок прелых, все слепенькому в радость, все в удовольствие. Вот так и прижился. Ксенофонтом кличем. Под седлом ходить выучился, плуг таскать, по деревьям и домам лазать, даже в реке плавать на манер налима, сети рыбарям заводит. Хвостом подлесок косит, да охапкой носит Федьке. Прохору корову пропащую из полыньи вытянул. Зверя лесного и людей лихих оружных к деревне не пущает. А как совсем пообвыкся наш горбунок, так и вовсе, на диво всем, яйца стал нести, да какие яйца: размером с боченок, мясистые, сочные, только прекислые, мы их вымачиваем в соленой зольной воде и вялим апосля, со сбитнем лучш