3D редактор SketchUp (@Last Software), при всех его во многом уникальных достоинствах, незаслуженно малоизвестен. Этот факт, а также желание поделиться своими практическими знаниями и, возможно, приумножить ряды «скетчаперов», подвигли на написание этого урока, который, надеюсь, продолжится последующими.
С чего же начать представление лучших качеств программы? Вначале планировал (имея в виду «нулевого» пользователя) построить уроки следующим образом: в первом – на каком-нибудь простейшем примере представить основные инструменты и приемы работы с ними, на последующих – усложнять задачи и последовательно продолжать знакомить с другими инструментами и опциями. Однако возникло сомнение, что такой подход к подаче материала, похожий на руководство для «чайников», для уровня посетителей Render.ru, пожалуй, будет малоинтересен. Поэтому темой этого первого урока (предположив, что читатель хотя бы бегло знаком с программой) выбран показ самой, пожалуй, сильной стороны SketchUp – его логического механизма Inference engine (IE). Собственно, именно IE и обеспечивает уникальные качества SketchUp, отмечаемые всеми – как простоту интерфейса, удобство, скорость и точность работы, так и легкость освоения программы. Ну, а тематика последующих уроков, уважаемые читатели, будет зависеть от ваших комментариев…
Немного общей информации – программа существует достаточно давно – в начале 2006 г. вышла уже 5-я версия, затем она была приобретена Google, а в январе 2007 г. появился Google SketchUp 6 – именно об этой «свежей» версии и будет идти речь. Об «идеологии» программы: разработчики очень удачно нашли свою «нишу», создав продукт, который можно сравнить с «легкой кавалерией» в строю «бронетанковых войск» общеизвестных и общепризнанных 3D и CAD редакторов. SketchUp, как следует и из самого названия, предназначен для эскизного, концептуального 3D моделирования – прежде всего, в архитектурном проектировании, хотя на самом деле его с успехом используют в дизайне, рекламе, инженерном проектировании, в киноиндустрии и т.д.
А что же SketchUp, в силу своей специфики, не умеет (или не имеет)?
1. Нет фотореалистичного рендеринга – здесь он именно эскизный, условный, хотя и по-своему эффектный, в манере «ручной» графической подачи архитектурных проектов (в реальном времени под OpenGL).
2. Нет других источников освещения (и, соответственно, теней от них) кроме одного – «Солнца», «привязанного» к конкретному географическому положению сцены, времени года и суток.
3. Ограничены возможности работы со сложными криволинейными поверхностями.
4. Нет «полноценной» анимации – фактически анимируется только камера (взгляд наблюдателя), обеспечивая «проезд» по сцене.
Итак, принцип работы IE программы: любое действие с инструментом тут же сопровождается появлением соответствующих (по логике работы) текстовых и графических подсказок. Причем этот механизм не просто «комментирует» текущую опцию – он предоставляет пользователю дополнительные возможности управления, обеспечивая точность и скорость построений. Реализовано это так продуманно, логично и удобно, что иногда возникает ощущение даже не работы, а скорее игры с объектами построений и пространством сцены.
Как работает IE в программе? Посмотрим на нескольких простых примерах.
Открываем программу, выбираем первый инструмент – 
– в области рисования – курсор инструмента;
– на статусной панели внизу рабочего окна – предлагается первое действие, возможное с этим инструментом – назначение стартовой точки линии;
– панель числовых значений (Value Control Box – VCB) в правом углу рабочего окна (пока пустая), но уже с наименованием значения – длина.
Вытягиваем линию вдоль, например, зеленой оси – IE подсказывает направление движения относительно осей сцены цветом линии и текстовой подсказкой у курсора, и предлагает назначить конечную точку линии или ввести числовое значение ее длины (об этом – позже), а в VCB динамически показывает длину линии в данный момент.
Рисунки ниже показывают реакцию IE на перемещение курсора вдоль завершенной линии – можем легко найти контрольные точки любой линии – конечные и середину.
Теперь проводим линии, как показано на рисунках ниже, и, кроме уже известных, видим еще одно принципиальное действие IE – если есть три и более замкнутых линии, лежащих в одной плоскости – создается Поверхность (Face), а ограничивающие ее линии становятся Ребрами (Edges); удаляем ребро (или ребра не замкнуты) – поверхность исчезает (не образуется); разделяем поверхность линией – образуются две самостоятельные смежные поверхности.
Еще одна иллюстрация: например, имеем куб и цилиндр, верхнюю плоскость которого надо выровнять с верхней плоскостью куба. Для этого достаточно инструментом Тянуть/Толкать (Push/Pull), «зацепившись» за плоскость цилиндра, «дотянуться» до плоскости куба, как бы подсказываяIE , что мы хотим получить – появляется подтверждение, что это уровень поверхности (On Face) куба, а IE выставляет ту же высоту на цилиндре.
Аналогично приведенным примерам, IE сопровождает все другие инструменты и опции, обеспечивая точную и быструю «привязку» объектов и опций над ними в пространстве сцены за контрольные точки их ребер и поверхностей.
Теперь, наконец, подробнее рассмотрим самое замечательное по функциональности устройство логического механизма программы – панель числовых значений (Value Control Box – VCB). Поставим себе задачу рисования, скажем, прямоугольника с конкретными размерами – 1000 х 2000 мм.
Выбираем второй инструмент рисования – 
По этому же принципу VCB работает и со всеми остальными инструментами, разница только в формате набора данных и их значениях.
Например, для других «рисовальных» инструментов:
Для инструментов модификаций:
Кроме того, с инструментами перемещения и вращения VCB используется также для создания нужного числа копий на заданных дистанциях (линейных или угловых).
Для измерительных инструментов:
Конечно, работа VCB и других опций IE с каждым из инструментов имеют свои особенности, нюансы, и для эффективной работы с ними требуется более подробное рассмотрение. Но поскольку это не входит в задачу урока, хочу еще раз подчеркнуть главное – за обманчивой простотой, даже «игрушечностью» дизайна интерфейса (в т.ч. в названиях некоторых инструментов) скрываются уникальные возможности IE программы с точки зрения удобства, скорости и высокой точности построений. А это значит, что SketchUp предоставляют максимальный простор именно для творческой части работы, дает возможность творить, фактически «не отрывая руку от карандаша» при минимальных затратах на «технические» действия.
