Авторы Ghost of Yotei сократили около 10% студии
Студия Sucker Punch, сделавшая Ghost of Yotei, уволила 24 сотрудника. По оценке издания Aftermath, которое первым сообщило о сокращениях, это примерно 10% команды; сама студия факт увольнений подтвердила.
В студии назвали две причины: обстановку на рынке и то, какой состав нужен команде для следующего проекта. Какие именно направления попали под сокращение, не уточняется.
Что получили сотрудники в письме
Текст рассылки, которую цитирует Aftermath, построен по этой же логике. «Внимательно изучив вызовы на рынке и пересмотрев потребности команды для нашего следующего проекта, мы решили пойти на сокращение штата, — говорится в письме. — В результате в Sucker Punch будет ликвидирован ряд позиций».
Дальше в письме говорится, что решение принимали не второпях и что пострадавшим коллегам студия намерена помочь «насколько это возможно». Заканчивается рассылка так: «Никуда не деться от того, что это тяжёлый день. На следующей неделе мы подробнее расскажем о будущем».
Ни название следующей игры, ни её жанр, ни сроки студия не раскрывала. На сайте Sucker Punch при этом открыты вакансии, а сама студия описывает свой подход как работу над одним проектом одновременно, чтобы над ним могла собраться вся команда.
Почему сокращения приходят следом за релизом
Сокращение после сдачи большого проекта — особенность производственного цикла крупных игр. К финалу разработки штат обычно раздут до максимума: нужны аниматоры, художники окружения, тестировщики, специалисты по оптимизации и локализации. Когда игра выходит, этот объём работ исчезает, а препродакшен следующего проекта требует другого соотношения специальностей — меньше рук и больше дизайнеров, концепт-художников и технических архитекторов. Разрыв между этими двумя состояниями студии закрывают по-разному: внутренними переводами, подрядом или, как в этом случае, увольнениями.
На общую картину накладывается то, что в письме названо вызовами на рынке. Последние несколько лет сокращения идут волнами и у издателей, и у внутренних студий платформодержателей, и громкий релиз от них не защищает. Ghost of Yotei на этом фоне выглядит очередным подтверждением: даже у команды, которая только что выпустила крупный проект платформы, численность пересматривают в сторону уменьшения.
Если тенденция сохранится, студии, вероятно, продолжат держать меньшее постоянное ядро и чаще привлекать аутсорс на пиковых стадиях производства — анимацию, окружение, VFX, QA. Для специалистов это означает смещение занятости в сторону проектных контрактов и ко-дев-студий, а для самих игр — более длинные циклы разработки: собирать команду под пик каждый раз заново дольше, чем сохранять её.
Реакция сообщества
В X новость о сокращениях в Sucker Punch разошлась широко: пост @Wario64 со ссылкой на Aftermath набрал более двух миллионов просмотров, и тон под ним сразу раскололся. Заметная часть аудитории возмущена и не верит объяснению про рынок и нужды следующего проекта. Ghost of Yotei называют успешной — в обсуждении повторяют продажи в несколько миллионов копий за первый месяц — и не понимают, зачем после этого убирать около десятой части студии. Частый вывод: даже успешная игра и сравнительно скромный бюджет больше не страхуют команду Sony. Рядом не меньше скепсиса и злорадства. Эти голоса считают, что игра не дотянула до Ghost of Tsushima, и связывают сокращения с тем, как студия подавала проект и кого выводила на первый план. Спокойная линия тише: сжатие штата после релиза называют обычным делом, а нынешнюю численность — всё ещё выше, чем около выхода Ghost of Tsushima.
«Sucker Punch выпускает отличную игру Ghost of Yotei, продаёт 3,3 миллиона копий за первый месяц — и всё равно попадает под сокращения. Такое ощущение, что в Sony уже ни одна студия не в безопасности.»
— @realradec (X)
«А мне ведь все говорили, что игра так хорошо продалась.»
— @PlasmaWave42 (X)
«Просыпаюсь и вижу сокращения в Sucker Punch: Ghost of Yotei не дотянула до Tsushima, а их активистка Эрика Исии не нашла отклика у игроков — нам надоела повестка, которую проталкивают в индустрии.»
— @SmashJT (X)
Что здесь первично: просчёты в планировании нового проекта, общее охлаждение рынка синглплеера, затяжной передел в Sony?