Valve не будет защищать игры от AI-клонов в Steam

Valve публично отреагировала на волну AI-клонов в Steam и переложила защиту на самих разработчиков. На конференции, которую проводил оргкомитет фестиваля Busan Indie Connect в Южной Корее, представители бизнес-команды компании Том Джардино и Марк Уилкинсон дали понять, что площадка не планирует вводить меры против игр, быстро скопированных с помощью нейросетей.

Вопрос задал разработчик, получивший письмо с угрозой: автор письма обещал склонировать его игру при помощи ИИ и выпустить раньше оригинала. По словам Джардино, это дело правоохранительных органов, а не магазина.

Совет от Valve: делайте игры, которые сложно скопировать

«Мы не хотим быть привратниками, которые указывают разработчикам, какими инструментами пользоваться, а какими нет», — сказал Джардино; цитата приводится по материалу InvenGlobal в машинном переводе, сверенном с носителем языка. От идеи ручных мер против клонирования игр в Valve отказались.

Вместо этого компания предлагает авторам работать на опережение:

• строить активное сообщество вокруг проекта;
• зарабатывать доверие игроков, чтобы при появлении копий аудитория выбирала оригинальную версию;
• усложнять саму игру — по словам Джардино, сложные проекты скопировать труднее.

Для небольших студий это, вероятно, означает рост издержек. Маркетинг и работа с сообществом перестают быть тем, что можно отложить до релиза: они становятся частью защиты проекта. Совет усложнять игры при этом хуже применим к компактным проектам с одной механикой, на которых держится значительная часть инди-рынка.

Что это меняет для публичных демо

Опасения не ограничиваются одним регионом или жанром. Digital Sun Games, авторы Moonlighter и Moonlighter 2: The Endless Vault, отложили публичный плейтест своей новой игры ReVamp: студию встревожили сообщения о том, что игры разбирают, клонируют и выпускают раньше оригинала. Большую публичную сборку в студии назвали слишком большим риском при релизе, до которого остаются месяцы, и заменили её более закрытым тестом на своём Discord-сервере — он стартует 29 октября.

Ранний показ демоверсии оставался для инди дешёвым способом получить внимание игроков и обратную связь — на этом строились витрины вроде Steam Next Fest. Теперь публичная сборка одновременно становится образцом для копирования: механику, структуру уровней и экономику можно разобрать и пересобрать до того, как оригинал доберётся до релиза. Уход в закрытые тесты, вероятно, обойдётся потерей части видимости в магазине, а участие в публичных показах оставляет риск встретить конкурента, собранного за считаные дни. Сама Digital Sun Games рассчитывает, что платформы будут усиливать защиту оригинальных работ.

Открытая витрина работает против авторов

Позиция Valve продолжает курс, взятый в 2018 году, когда компания объявила, что пропускает в магазин практически всё, кроме отдельных неоговорённых исключений. «Мы решили, что правильный подход — допускать в Steam всё, кроме того, что мы считаем незаконным или откровенным троллингом», — формулировал тогда Эрик Джонсон из Valve.

Почти десять лет этот принцип воспринимался как плюс для независимых авторов: проходить отбор не нужно. Генеративные инструменты сместили баланс — та же открытость, которая снижала порог входа для инди, снижает его и для тех, кто копирует чужие проекты. Публичных комментариев помимо выступления на конференции Valve пока не давала.

Почему площадка не хочет брать на себя роль арбитра

Отказ вмешиваться, вероятно, связан с тем, что у задачи нет технического решения. Чтобы отсекать клоны, магазину пришлось бы оценивать сходство игровых механик, а они, в отличие от кода и ассетов, защищены авторским правом слабо — на ограниченность такой защиты для игровых механик указывают и сами разработчики. Любая такая проверка превратила бы Valve в арбитра по спорам о заимствованиях, с претензиями с обеих сторон. Отсылка к правоохранительным органам перекладывает эту нагрузку на юридическую систему.

Если тенденция сохранится, давление, вероятно, сместится на другие уровни. Разработчики будут откладывать публичные демо и уходить в закрытые тесты по приглашениям, а площадкам рано или поздно придётся отвечать на вопрос о происхождении контента — хотя бы через обязательные пометки об использовании генеративных инструментов. Пока же в выигрыше, по всей видимости, те, кто успел собрать аудиторию заранее: узнаваемое имя и живое сообщество остаются той защитой, которую Valve считает работающей.

С чем связана такая позиция Valve: нежелание брать на себя модерацию, невозможность отличить клон от оригинала, ставка на саморегуляцию рынка?