Официально завершилась одна из крупнейших сделок в истории индустрии развлечений. Издатель видеоигр Electronic Arts стал частной компанией впервые с момента своего основания в 1990 году. Стоимость выкупа составила 55 миллиардов долларов.
Контроль над корпорацией перешел к консорциуму инвесторов, ключевыми участниками которого стали Суверенный фонд Саудовской Аравии (Public Investment Fund, PIF), технологический инвестфонд Silver Lake и компания Affinity Partners. Данная транзакция является крупнейшим выкупом компании с привлечением заемных средств (leveraged buyout) в мировой финансовой истории. Особенность такой сделки заключается в том, что значительная её часть финансируется за счет кредитов, которые затем переходят на баланс самой приобретаемой компании. В случае с EA это означает появление долговой нагрузки объемом около 20 миллиардов долларов.
Генеральный директор Electronic Arts Эндрю Уилсон прокомментировал завершение сделки, заявив, что компания начинает новый этап развития с сильных позиций. По его словам, новые владельцы разделяют долгосрочное видение издательства и готовы активно инвестировать в развитие технологий, ускорение инноваций и создание нового поколения игр для сотен миллионов игроков по всему миру. В официальном заявлении фонда PIF также подчеркивается, что индустрия видеоигр признана одним из стратегически важных направлений. Представители фонда отметили, что за годы владения миноритарной долей они успели детально изучить бизнес-модель EA и рассчитывают стать долгосрочным партнером, способствуя дальнейшему росту холдинга.
После завершения транзакции акции Electronic Arts были сняты с торгов на бирже NASDAQ, а сама корпорация сменила статус публичной на частную. Для одного из крупнейших игровых издателей мира, владеющего франшизами EA Sports FC (ранее FIFA), Battlefield, Apex Legends и студией BioWare, это открывает новую главу в истории. Однако часть представителей игровой индустрии уже выражает опасения относительно будущего компании. Эксперты отмечают риски смены приоритетов в разработке и возможного сокращения штата ради оптимизации расходов, необходимых для обслуживания огромного долга, взятого на проведение этой сделки. Кроме того, обсуждаются вопросы потенциального влияния государственных структур на творческий контент студии.