Год 2011. Президент Соединенных Штатов, движимый намерениями утвердить главенство Америки в космосе, а попутно и самоутвердиться в истории, решает послать, ну, скажем, к Альфа Центавре, экспедицию в количестве одного космического челнока Шаттл, приземлиться на какой-нибудь из планет этой звездной системы, установить на ней флаг США во славу Америки и демократии, и объявить ее собственностью Соединенных Штатов. На все уверения специалистов НАСА, что Шаттл не предназначен для столь дальних перелетов, президент какое-то время сначала журит несговорчивых саботажников, затем приказывает ЦРУ всех их тихо убрать, и собрать вместо них группу "специалистов" из рядов самих ЦРУ, способных обеспечить выполнение возложенной на них священной миссии в кратчайшие сроки, что и было сделано в течение последующих десяти дней. Было отобрано 13 добровольцев, Шаттл оборудовали дополнительными двигателями, и через десять дней с мыса Канаверал экспедиция стартовала к далекой звезде. Преисполненные собственной значимости напыщенные астронавты вели свою ракету строго по указанному правительством курсу и, преданные своему долгу, ни разу не свернули с намеченного пути... Полет длился долгих 300 лет... И вот экспедиция подходит к концу, Альфа Центавра уже видна в иллюминаторе, лишь немногим уступая по размерам солнцу... Но что это? Вздох разочарования вырывается из груди постаревших пилигримов... Увы, но никто из них не знал, что через пятьдесят лет после их отлета человечество откажется от войн и расового разделения, и провозгласит себя единой расой. Масса освободившихся денежных средств, которые раньше шли на производство оружия, наркотиков и разработку вирусов будут брошены на развитие мирной науки. В течение всего десяти лет будут найдены лекарства от всех болезней, способы синтезировать воду и пищу из солнечного света, люди научатся создавать сознательные биостроения, способные достраивать сами себя, и, наконец, будет открыта возможность совершать мгновенные путешествия в пространстве. Еще через десять лет к Альфа Центавре будет послана вторая экспедиция, которая, вернувшись всего через три дня, доложит, что условия вокруг этой звезды очень сходны с условиями солнечной системы. Общими усилиями человечества вокруг Альфа Центавры будет создана космостанция из биоматериала, постоянно наращивающая себя из космических частиц и звездного света. Через сто лет, когда станция станет достаточно мощной, удастся телепортировать к Альфа Центавре Землю, Луну и Солнце, а в последствие и все остальные планеты солнечной системы. Картина, которая предстала перед разочарованными американскими астронавтами - двойная звездная система с множеством заселенных естественных и искуственных планет, опутанная сетью гигантской жилой космостанции, специальными рукавами соединенная с соседними звездными системами. Увы, но поставить где-либо флаг США и объявить всё это собственностью Соединенных Штатов теперь вряд ли представлялось возможным.