Оно просто прошло мимо, в полумраке метели, заставив случайных свидетелей завороженно наблюдать за собой. Прошли, равнодушные к местному разуму. Да и с самого начала они не обращали никакого внимания на людей – для них больший интерес представляли животные, живущие здесь. Опираясь на их анатомию, так подходящую для здешних условий, и, конечно, на свои обработанные веками технологии, он построили машины, которые собирались использовать для колонизации. Меняя климат по своему усмотрению, они остановили оледенение планеты, тем самым – случайно – сохранив человечеству жизнь. Потом их планы изменились, оказавшись непосильными даже для них; колонизация была свёрнута. Машины отступили на корабли, как и их хозяева; и они улетели, чтобы не вернуться. Человечество никогда не узнает, что они подарили нам выживание. И никогда не оценит этот случайный дар. Приди они позже, когда человек смог бы узнать в их механизмах творение разума – и, возможно, они подарили бы нам веру в собственные силы, стремление достигнуть таких же высот. Но они прилетали на заре цивилизации. И единственное, что люди с тех пор пронесли через века, единственное наследие, оставленное теми пришельцами – запечатанное в генах, зашитое в мозг – это ксенофобия. Ужас перед непонятным, непреодолимая боязнь чуждого, нетерпимость и ненависть к инородному, которая однажды, скорее всего, и погубит весь человеческий род.