Ступив на твердую каменную гладь вершины холма, перед взором путников открылся вид на Великую Красную Стену. Конечно, бледная полоска стены показалась из-за пыльного горизонта ещё много верст назад, но теперь она предстала в своей полной красе. Гигантские стены занимали собой все пространство, а её края на западе и востоке терялись среди раскаленного песчаного тумана, низ её блуждал среди желтой дымки ветра, а верха царапали облака. Витиеватые врата твердыни были, возможно, через чур вычурны для такого строение, но и в их прочности сомневаться не приходилось. Слева от входа располагалось не менее впечатляющее строение – вырубленный из цельной скалы неприступный замок. «Кахетон», как называли бы его на Севере. Или «Калаат аль-Субейба», как на Юге. Или просто Красный Замок, по стать стены и пустыни, которая также часто звалась «Красной». Можно сколько угодно упрекать создателя подобных названий в наличии плохой фантазии, но ветры и краповый песок окрашивал все окружающее именно в этот цвет. На закате пейзаж, казалось, утопал в крови. Застава была неприступна. Когда то давно, один из последних каганов великой степи пытался осадить заставу. Видимо в память о былом величии своего народа. Осада длилась несколько месяцев, безрезультатно, на исходе которых бедные кочевники начали есть своих лошадей. Дозор крепости же издевательски бросал им вниз свежую черешню и баранину. Но времена могущества степных ханств ушла, дожди покинули Дешт много веков назад и она превратилась в пустыню. Черешни у Дозора теперь тоже не было, как и большей части самого Дозора. Меджлис почти не выделял серебра на содержании этого, как им теперь казалось, бесполезного монумента старых времен. Однако стена продолжала служить надежной защитой южных границ Империи в целом и верхних останов в частности. Она охраняла от пустыни. От гиблого суховея. От сдирающих кожу песчаных бурь. От тех, кто жил в пустыне. От черных песков, Каракорума, которые лоснящиеся городские жители считали легендами. Она хранила их богатства, влагу, жизни. И даже их птиц, так высоко они просто не летают. Но вряд ли кто-то собственноручно захочет уйти за ту сторону стены. Там их ждала только жажда, пекло и песок в зубах. За Стену изгоняли.