Это зависит от используемого метода просчета. Старые версии Врея сильны фотонными картами, новые версии - лайткешем. При сцепке ирмапа+фотонная карта старый врей работает быстрее, чем новый.
Что-то похожее и у меня наблюдалось (версии врея конечно не помню)
Ты проверь на всякий случай
Разница во времени за счет собственно рендеринга или конкретно в момент расчета глобального освещения?
Возможно, связано с настройками image sampler.