Палитра Colors в AI переключается в режим HSB.
H — оттенок
S — насыщенность
B — яркость.
Нужны тебе оттенки одного цвета, отличающиеся яркостью — крутишь B.
Нужны оттенки, различающиеся насыщенностью — крутишь S.
И т.д.
Образцы заносишь в Swatches. Можно задать им атрибут Global, тогда при изменении параметров цвета этого образца, будут автоматически перекрашиваться все объекты, в него крашенные.
От Global-образцов можно просто брать разные проценты плонтости, а не создавать много образцов. Можно определить один-два, ну, три образца (для логотипов, фирменных стилей, упаковки, рекламы и т.п. больше и не надо, если, конечно, не хочешь получит в результате попугайскую раскрасочку а-ля «вырви глаз»), и разукрасить в их оттенки весь макет.
Всё само преобразуется в RGB или CMYK, в зависимости от Document Color Mode.
Взять образцы из ранее сохранённого AI-файла можно, не открывая его — на то есть специальная команда.
Всё делается не выходя из обычного режима работы в программе, т.е. без вызова всяких дополнительных громоздких диалоговых окон, как оно сделано в Кореле.