Итак, суть проблемы:
переустановил винду, и естественно слетели все настройки, переменные окружения для maya и т.д. Но сама maya работала вроде нормально, а вот MR отказывался рендерить, выдавая Aborted, по причине - MentalRay был запущен с ошибкой.
Видимо проблемы была в том, что в bat-файле существует переменная MAYA_INSTALL_PATH, которую мне пришлось прописать вручную и все заработало.