По поводу "гладкости". Думаю, прекрасным вариантом для тебя станет не столько extrude, а скорее модификатор Bevel Profile.
1. Рисуешь текст (как написал Novice 3d)
2. Рисуешь профиль для "выдавливания" сплайна текста. Форма - на твое усмотрение. Но для примера, нарисуй сплайн в виде 1/4 окружности.
3. К тексту применяешь Bevel Profile, в котором указываешь тот самый сплайн, что наваял в пункте 2.
4. Сто пудов, нужна будет подгонка. Заходишь в подобъект Bevel Profil'a, который зовется Profile Gizmo и рулишь профиль на тексте масштабированием, уменьшая/увеличивая, до пропажи глюка, а дальше по вкусу.
Надеюсь, все доходчиво объяснил. Если все сделаешь, то в результате станешь обладать поистине мягкими и сглаженными буквами, или теми, которые ты захочешь.
Кстати, на заметку. Если ты еще не удалил сплайн-заготовку для профиля, то, при его изменении, профиль на объемных буквах будет меняться интерактивно.
Ну а по поводу прозрачности - смотри что написал тебе Novice 3d и ройся в материалах, добиваясь желаемого эффекта.
Удачи! =)