Авторское право на произведение возникает в момент его создания, независимо от публикации и регистрации.
Сущеситвует такая вещь как репозитарии, в которых если ты хранишь/регистрируешь работу, то потом в случае разбирательства, в том числе судебного, это для тебя сильный аргумент. Но они как правило платные, вот как раз то о чем т говоришь, типа 20 баксов в год.
Отсылать самому себе тоже вариант, довольно известный, но мне кажется в отношении цифрового искусства это издевательство. Гораздо проще выкладывать на публичное обозрение работу не в самом лучшем качестве (оригинал например в 4000х2800, а выкладываешь не больше 2000х1400), хранить стадии рисования, либо выкладывать работу по частям (хотя это тоже не лучший вариант). Еще можно просто обрезать небольшую часть работы. Все эти мелочи потом будут тебе хорошим аргументом, что именно ты являешься автором.