Группы сглаживания нужны, чтобы скрывать ребра между гранями с одной и той же группой сглаживания, или наоборот, изображать их (ребра) в виде излома. Например, можно сделать стакан гладким или граненым, в зависимости от того, какую группу сглаживания ты ему назначишь. Работают они так: выделяешь нужные полигоны (или ребра) и нажимаешь кнопку с нужной цифрой или отжимаешь ту, которая оказывается нажатой (так бывает, если все полигоны, которые выделены, имеют одинаковую группу сглаживания). Результат видно сразу, так что экспериментируй
Насчет weld не знаю, никогда таких проблем не было. Попробуй поставить еще больший порог, может расстояние между вершинами больше, чем ты думаешь...