Ужин Караванщика
В мире, успевшем позабыть об ужасах прошлого, где на смену развалинам былого пришла новая поросль, когда планета все же смогла восстановить свое прекрасное величие, вновь закипела жизнь. Человеческая цивилизация воспряла вновь, обосновавшись в великих городах-государствах. Под натиском враждебной среды и новой угрозы со стороны многочисленных врагов города один за другим оказывались в руинах. Правители города Кэн'син, воспользовавшись древними антигравитационными технологиями, сумели буквально оторвать его от земли и заставить парить над вершинами Ниппонского Нагорья.
Предприимчивым жителям Кэн'сина их новое положение не помешало продолжить торговать с соседними городами-государствами. Благодаря все тем же любовно хранимым техническим достижениям предков, им удалось построить целые флотилии медленно парящих в воздухе стальных кораблей. Зажиточные купцы, не желая упускать свою выгоду, снарядили множество караванов, наладив стабильный и относительно безопасный товарообмен со своими ближайшими соседями. Немногим врагам удавалось достать величественные корабли, проплывающие над реками и заросшими лесами долинами.
Летний урожай чудодейственных тыкв Кабоца выдался рекордным в этом году. Данный овощ, растущий исключительно на Ниппонском нагорье, обладал поистине легендарными свойствами - избавлял от вредоносного излучения, которое источали развалины древних городов, утолял голод на многие часы, а в запеченном виде был и вовсе изумителен. Немудрено, что за этот чудесный товар многие соседние города были готовы платить немалую цену в местной валюте. Таким образом возникла потребность в хорошо снаряженных караванах, способных быстро и безопасно доставлять покупателям свежайшие тыквы.
Купец Торибоси, сам большой любитель Кабоцы, был человеком жадным до денег, но добрым сердцем. Более всего (кроме богатства, разумеется) он любил всякую живность. Его верный пес породы Чи'вва никогда не оставался надолго без внимания хозяина, всюду бравшего его с собой - даже в дальние путешествия. Так вышло, что на закате первого дня пути очередного каравана с тыквами, Торибоси повстречал дикую птицу Гаруду, редчайшего представителя гигантских пернатых, которого мало кто видел прежде в этих краях. То ли необычайно богатый урожай тыкв привлек ее, то ли их пути пересеклись по счастливой случайности, но добросердечный торговец не растерялся при виде огромной птицы, а решил поделиться с ней своим (очередным) любимым лакомством - сасими с океаническим лососем. Несмотря на худшие ожидания членов экипажа его флагманского корабля, Гаруда с радостью отведала сасими, при этом даже не покусившись на перепуганных матросов и самого купца.
Возможно, что таким образом завязалась большая и крепкая дружба между столь непохожими друг на друга видами - кто знает, что будет дальше и как это повлияет на странствие каравана Торибоси?