Если в двух словах - то краски.
Шейдер - некие "помощники" в создании того или иного материала.
Например, если слышим фразу вроде "картун-шейдер", следует понимать, что это плагин (в случае ЛВ - supercell.p), позволяющий создать материал, который при рендере отобразит объект, похожий на нарисованный.
:о)