Можно обойтись прекрасно и без вышеуказанных плагов. Северное сияние, "хитрая" штука. Здесь
не плохо подойдёт вот этот метод (см. ссылки). Если немного разобраться, можно получить отличный результат.
http://www.comprog.ru/THREEDSMax/article_107.htm
http://www.3dcenter.ru/tutors/read.php?sname=lessons&articlealias=smoke