Это устаревший метод просчёта отражений/преломлений, начиная с версии 2 или 2.5 (точно не помню) в Макс встроили raytracer и надобность во всяких flat mirror'ах отпала (на мой взгляд по крайней мере)
А оставили их в максе для...а хрен его знает для чего, для совместимости со старыми проектами наверное