Я такое делал как-то, в Symply3D года триназад, только мне не нужны были все материки, мне было достаточно города Еревана и его окрестностей :о)
Отсканируй карту мира из школьного атласа. По ней сделай ч/б картинку для бампа. Сделай из них материал и наложи его на сферу. Для анимации вращай не сферу, а только текстуры на ней - так должно считаться быстрее.
Можно ещё добавить другую сферу размером чуть поболе, и наложить на неё материал с каким-нибудь анимированным турбулентным шумом на альфа-канале - будут облака. Их, конечно, тоже надо вращать как и Землю.
А вообще, очень полезно читать мануал.