Заметил случайно такую вещь: когда я делал модель района города и солнцем у меня естественно был директ (конечно с галочкой overshoot и рэйтрас. тенями), и у него стоял очень большой follow (на всю площадь модели), рендеринг был, ну очень долгим, так вот я уменьшил его fallow до размера нужного мне участка в сцене и рендеринг ускорился, причем в несколько раз. Вывод: чем больше follow и hotspot у источника с реэтрейс. тенями (независимо много ли он при этом освещает объектов или просто плоскость) тем дольше рендеринг.
А ФР софт стени, конечно крутая вещь, но они дольше чем raytracing.