Всё зависит от того, какие задачи ставишь перед собой ты, какой картинки хочешь добиться. Если тебе не нужны такие навороты, как каустика и глобальное освещение, можешь рендерить и обычным max ScanLine Render`ом. Если нужны, то сейчас многие используют в 3ds max FR ( Final Render ). Я им не пользовался, но люди его хвалят. Есть ещё такие варианты, как Mental Ray, Brazil, RayMAX, Entropy, Renderman ( который лучше использвать под Maya ) и т.д. Когда я работал в 3ds, я использовал Mental Ray. Меня он полностью устраивал.
Могу дать ссылку.. ознакомишься с примерными различиями рендеров, их скоростью и прочее: http://www.3dfly.com/russian/articles/Articles30_0.php
Счастливо.