Ошибаешься, просто надо пользоваться не 3DS а Wavefront.obj- перебрасывает с группами тонирования , слоями... , правда это в Maya 4.5.
А вот с AutoCAD и 3D Max история несколько хуже, это так кричат, что они между собой хорошо совместимы, на деле всё гораздо хуже( пропадают стороны при импорте в 3D Max, при назначении материала и вовсе объект исчезает и не рендерится .....). я думаю это рекламный трюк насчёт их совместимости, фирмы Autodesk, на который клюнули многие архитекторы, а теперь мучиются.
Лучше действительно делай болванку в ArchiCAD и перебрасывай в 3D MAX, в формате Wavefront.obj, правда нужно скачать плагин для Max, или на худой конец 3DS. А про AutoCAD забудь, в нём можно делать только 2D чертежи(рабочку)- в плане 3D вещь оооочень глючная и ненадёжная, сам это в своё время на себе испытал, пока не перешел на ArchiCAD и Maya (правда на Maya переходить не советую прямо сразу, потому что очень сложный и навороченный пакет, я с ним год долбался прежде чем чего либо толком научился делать....)