Ссылок кидать не буду - есть поиск дающий ответы на 80-90% вопросов новичков..
Но чтобы ты не мучался могу кратко сказать..
1. alpha channel (альфа канал) - канал содержащий информацию о прозрачности.. Поддерживается многими стандартными форматами: Пр. tiff, tga
2. z-buffer (z - буффер) - канал содержащий информацию о глубине. Поддерживается специальными форматами: Пр. rla,rpf